食花曾經(jīng)是人類社會(huì)的一種普遍現(xiàn)象。隨著社會(huì)的發(fā)展，這一現(xiàn)象在一些國(guó)家消失，而在中國(guó)，則發(fā)展成為民族文化的組成部分。
早在兩千多年前，我國(guó)最早的大詩(shī)人屈原就留下了“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”的名句?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》說(shuō)：“菊服之輕身耐老”。可見(jiàn)，古人早已把菊花當(dāng)作食品了。唐代，人們把菊花糕、桂花鮮栗羹和木香花粥作為宴席上的珍品。宋代民間用花作菜蔬和食品就更廣泛了，如林洪的《山家清供》所收入的梅粥、蟹釀橙、廣寒糕、錦帶羹等山林風(fēng)味食品就是分別加入梅花、菊花、桂花和文官花而制成的。后來(lái)又發(fā)展到用梔子花、美蓉花、玉簪花、金雀花、紫藤花作菜，有的是用沸水“焯”后加麻油、鹽等調(diào)料拌食，有的是配其他原料烹煮。清代《養(yǎng)小錄》中還專立“餐芳譜”一章，分?jǐn)⒘硕喾N鮮花食品的制法。此外，中國(guó)古代寺廟、庵觀將四時(shí)鮮花采摘下來(lái)，用以制作素饌齋芳的更是不勝枚舉。如據(jù)《清稗類鈔》等書記載：當(dāng)時(shí)江南的一些寺院，如南京的雞鳴寺、鎮(zhèn)江的定慧寺、蘇州的寒山寺、杭州的煙霞洞等，素食中就有用菊花、玉蘭花、荷花等入饌的。
由于這些花卉食品芳馨適口，雋永異常，所以有的花卉菜肴曾經(jīng)傳入皇宮。如愛(ài)新覺(jué)羅·浩（中國(guó)末代皇帝溥儀的胞弟溥杰先生的夫人）在其所著《食在宮廷》一書中，就專門記述中國(guó)宮廷菜肴中專門有“花卉鮮果菜”一類。中國(guó)古時(shí)的有些花卉食品還相沿至今，保留于中國(guó)的各大菜系中。當(dāng)時(shí)得令的粵菜蛇羹中，菊花是不可或缺的；至于菊花鱸魚窩、釀夜香花、霸王花湯、蓮花肉、雞蛋花茶等都是極富地方風(fēng)味的嶺南食譜。上海菜點(diǎn)中的白蘭花炒雞片、桂花栗子，淮揚(yáng)菜點(diǎn)的鮮茉莉花汆雞片、菊花鍋，北菜點(diǎn)的炒桂花于貝、茉莉雞脯等都是花卉菜譜的名食。
現(xiàn)在民間常見(jiàn)的花卉入饌也還有不少。如油炸玉蘭片、芙蓉花豆腐、苜蓿馬蘭頭等。油菜花、韭菜花、洋槐花等在一些地區(qū)還成為家常菜。在云南少數(shù)民族地區(qū)，目前已知各族群眾常吃的花有一百多種。如杜鵑花，云南有三百一十個(gè)品種或變種，目前已知其中十六種可食，群眾將花瓣放入開水鍋中煮兩三分鐘，取出洗盡苦澀味，然后，或作涼拌菜，或炒食，或做湯?？蒲腥藛T在對(duì)大白杜鵑進(jìn)行化驗(yàn)分析后認(rèn)為，民間的吃法很科學(xué)，杜鵑花瓣里含有微量黃酮醇類，水煮浸洗后就能清除，它不含生除了以花作菜，花還可以當(dāng)食品的原料和佐料，如清香的桂化、玫瑰花是糖果糕點(diǎn)的重要原料或佐料。用菊花、薔薇花、木香花、玫瑰花、茉莉花制成的花露，可以代茶飲用。金銀花露則勝夏季清涼飲料，兒童常服，可以防止瘡癤，說(shuō)明還可用花卉制作藥膳。清初陳溴子所輯《花鏡》一書中，則專列“百花釀”一節(jié)，并說(shuō)：“況園中自有芳香，皆堪采釀；既具百般美曲，何難一凂杜康。”以各種花卉釀酒，供人們飲用，自古至今，均盛行不衰。如梅花酒、菊花酒、桂花酒、玫瑰酒、五加酒、桑椹酒等等。
近幾年來(lái)，隨著人們回歸自然呼聲的日益高漲，世人倡導(dǎo)“自然食物”的風(fēng)氣愈盛。而且，經(jīng)科學(xué)分析，人們發(fā)現(xiàn)花卉、特別是花粉中含有豐富的人體生命所不可缺少的全部必需氨基酸，而且，花粉的必需氨基酸含量比牛肉、雞蛋大約多五倍，亦顯著高于牛乳干酪。這是目前任何一種天然食物所不可比擬的?；ǚ壑羞€含有多種類型的糖、脂肪、無(wú)機(jī)鹽、微量元素、各種維生素等多種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和某些延遲人體組織衰老的激素和抗菌素等?？梢?jiàn)，花粉（包含在花朵之中）是人類機(jī)體生存的完全營(yíng)養(yǎng)源。正因?yàn)槿绱?，花卉食品和花粉產(chǎn)品，作為具有全營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的天然食品，才受到普遍歡迎。無(wú)論是國(guó)外還是國(guó)內(nèi)，都已開始進(jìn)行系統(tǒng)地整理、開發(fā)、研制花卉食品。1989年，還在日本召開了第一次亞洲食花文化國(guó)際討論會(huì)。相信在不久的將來(lái)，食花——這朵神奇的人類文明之花，將會(huì)再度盛開。
須注意，花，并不都能吃。有些花，如夾竹桃、曼陀羅、虞美人之類，雖然也有色有香，卻帶有毒性，非入口品。因此，采摘鮮花入肴前，必須選擇無(wú)毒、安全、衛(wèi)生的花卉種類，如：梅花、桂花、月季、玫瑰、薔薇、桃花、玉蘭、白蘭、梔子、茉莉、米蘭、木槿、紫藤、菊花、萱草、荷花、蘭花、梨花、榆樹、刺槐、海棠花、牡丹花、代代花、大白杜鵑等食用杜鵑花等等。
