夏至過后，照例應(yīng)是屬于荷花、睡蓮和木槿的季節(jié)，但是在上海植物園杜鵑園的楊樹邊，有幾株枝頭開滿火紅色花朵的灌木，“身處”一片碧綠之中，格外引人注目。遠(yuǎn)看時，有不少游客都誤以為是紅色的月季花，但走近細(xì)看，便會發(fā)現(xiàn)大有不同——月季是酒杯狀，花瓣重疊，逐漸展開，基本不見雄蕊和雌蕊；而這紅色的花朵則是5片花瓣輻射狀展開，有明顯的雄蕊和雌蕊，葉片互生，革質(zhì)，長橢圓形。據(jù)植物園的專家介紹，這便是新引進(jìn)的山茶屬植物——杜鵑紅山茶。
杜鵑紅山茶的開花期恰好填補(bǔ)了山茶屬植物夏天開花的空白，令花卉愛好者們一年四季都能觀賞到山茶屬植物開出的美麗花朵。與月季的“有異曲同工之妙”在于，杜鵑紅山茶在夏天也可以多季開花。
杜鵑紅山茶的名字十分形象地描述了其花與葉的形態(tài)：它的花型和花器官與我們常見的山茶很接近；而葉片的形狀則很像我們所認(rèn)識的杜鵑花的葉片。人們于上世紀(jì)80年代在廣東陽山的南亞熱帶發(fā)現(xiàn)了杜鵑紅山茶，并成立了自然保護(hù)區(qū)對山林進(jìn)行保護(hù)。本世紀(jì)初，人們開始大量人工繁殖杜鵑紅山茶，并進(jìn)行雜交育種。上海植物園的這幾株杜鵑紅山茶便是2014年從浙江金華引進(jìn)的，現(xiàn)已連續(xù)兩年開花，但未見結(jié)果；所以究竟能否在上海地區(qū)推廣和應(yīng)用，還有待繼續(xù)觀察和探索。
