園林景觀工程中的景觀，通常是由廣場、園路、建筑小品、水景、石景和植物景觀等多種景觀元素組成的。由于生態(tài)園林的理念方針，植物就成了其中最為主要的元素。因此，工程所使用的苗木數量和規(guī)格、質量就對景觀效果的優(yōu)劣起到了決定性的作用。
在市場經濟條件影響下，一些施工承包方片面追求利潤最大化，只要是設計中對苗木質量沒有明確要求的，往往都采取以次充好的方式規(guī)避，直接影響了園林景觀的效果。
在設計時，對苗木的規(guī)格要求多數是喬木標注胸徑、干徑、米徑、高度、冠幅；灌木和各種球類標注高度、冠幅；地被和小灌木標注高度、冠幅、每平方米多少株，個別小灌木規(guī)格標注每株多少分枝，有的標注每株多少總分枝。但這些只能稱得上是對苗木體量的要求，并不包括對苗木質量的要求。
若涉及質量，喬木除了應對胸徑、高度、冠幅作出明確要求外，還應對干形、樹形、分枝點高度、主枝數、主枝分布情況等提出標準，如雪松、檜柏、龍柏等類型的苗木應有脫腳高度的要求，銀杏等特殊苗木應標明是實生苗還是嫁接苗，木槿應標明是重瓣還是單瓣；石榴是看石榴、果石榴還是瑪瑙石榴等等。
前幾年，不少工程為盡快顯現景觀效果，要求的苗木規(guī)格逐年加大，苗商為了迎合這類需求，亦開始供應較多截干、移植大苗，如香樟、欒樹、重陽木、千頭椿、樸樹、櫸樹等。由于這類苗木成活率高，栽植后見效快，所以供應的種類越來越多，市場越來越大。
雖然此類苗木價格昂貴，起挖、運輸、栽植等費用也相對較高，但是在設計中對這類苗木卻很少有規(guī)格、質量的明確要求。于是有業(yè)內人士提出，應對其胸徑、截干高度、主枝數、截干后的年數、冠形等主要指標作出明確規(guī)定。
大灌木類
不少設計中對大灌木類只標注高度、冠幅，這樣既不能確切的體現出苗木的體量，更不能確切的體現出苗木的質量。在我國苗木市場上，多年來形成一種潛規(guī)則，即冠幅是以苗木枝展最長處計算。
按此規(guī)則，有的苗木冠幅雖然很大，由于干、主枝和分枝稀少，其體量并不大。規(guī)范的標注應該是每株幾干以上、每干地徑多長，這樣標注對苗木的體量和質量都有一個較為明確的量化規(guī)定，其規(guī)格和質量都能有所保證。
小灌木類
不少設計中對此類苗木標注高度和冠幅，有的標注每株幾分枝，或標注多少總分枝，這樣的方式其實并不科學，因為從主枝上發(fā)出的枝叫分枝，分枝上發(fā)出的枝也叫分枝，分枝或總分枝是個模糊的概念，在操作上分枝和總分枝的確認和計量也很困難。規(guī)范的標注應該采用每株幾主枝以上、每個主枝的徑多長。扦插苗則可規(guī)定地徑為多長，或者規(guī)定幾年生以上。
攀緣植物
不少設計對各類攀援植物只要求蔓長，而無地徑的指標，規(guī)范的標注應對地徑作出明確的要求。地徑是規(guī)格的主要指標，蔓長是規(guī)格的次要指標。
球類植物
球類在園林景觀中起著舉足輕重的作用，特別是各類小型綠地。如街心花園、街頭綠地、中小型花壇、花境等球類應用很廣。
不少設計中對于各類球類只有高度、冠幅這2個規(guī)格指標。從景觀功能角度應該標明是毛球還是凈球(光球)。因為毛球和凈球在形態(tài)上不甚相同，最終呈現的效果也不同，設計中應將兩者進行明確界定。
從質量角度，毛球和凈球的差別懸殊，尤其密實度和脫腳高度，是球類質量指標中的兩個重點，對景觀質量起著決定性的作用。
此外，目前也有不少工程為提高和盡快體現景觀效果，對大規(guī)格的苗木在移植過程中要求冠型完整，對于大苗的移植規(guī)定全冠種植，但對樹形保留到什么程度才算全冠卻很少有具體的要求，施工單位也很難把握。
而且苗木全冠也會給運輸（超長、超寬）和成活率帶來重大影響，所以并不能籠統(tǒng)地要求全冠。規(guī)范全冠的標準應根據苗木的規(guī)格、樹齡、耐修剪程度、萌發(fā)力、移植季節(jié)、景觀功能等來確定，提出保留幾次枝以上或是枝條疏剪、短截到什么程度，或是保留多大樹冠等具體指標。
