生態(tài)林就是為了改善環(huán)境，抑制惡劣生態(tài)因子，不直接以獲取經(jīng)濟(jì)效益為目的建造的林地，為該林地建設(shè)使用的樹種可稱之為生態(tài)樹種。
在中國目前的情況下，大規(guī)模的生態(tài)林地建設(shè)應(yīng)該在濱海、鹽堿地、濕地、河流湖泊灘地、內(nèi)陸鹽堿地、丘陵荒山地、干旱瘠薄地等。在這些地方植樹要保證成活率和森林的壽命，必須選擇抗逆性強(qiáng)的樹種。這些樹種要適應(yīng)性強(qiáng)，抗病性強(qiáng)，能抵御各種自然災(zāi)害。
在世界上沒有一個可以到處都能栽的樹種。每一個樹種都具有它的相對區(qū)域性。離開了這個區(qū)域，它就會生長不良，甚至死亡，這就是這個樹種的生態(tài)性。只有在它的適生區(qū)域內(nèi)才能生長健壯，抵御各種自然災(zāi)害，完成它的生活史，因此鄉(xiāng)土樹種才最適合做生態(tài)林。
每一個地方的鄉(xiāng)土樹種都是經(jīng)過幾千年自然選擇留下來的樹種。他們具有極強(qiáng)的遺傳抗性因子，特別對當(dāng)?shù)氐臉O端因子抵御非常強(qiáng)，如極端低溫和高溫。一些樹種被引種到它的生態(tài)邊沿地區(qū)或者以外的地區(qū)，在這個地方看似完成它了的生活史，但沒有經(jīng)歷過這個地區(qū)極端因子，就不可以說它在這個地區(qū)適生。
一個樹種有可能在中國的各個區(qū)域有分布，但一個樹種的品種沒有經(jīng)過區(qū)域化試驗(yàn)，盡管緯度相同，也不能說就適合此地生長，特別是國外引進(jìn)的品種。一但遇到極端因子，例如惡劣氣候，造成的損失是無法估計的。如大葉女貞、南方的常綠樹種，到了黃河流域成為生態(tài)邊沿樹種。2009年的一場大雪大量苗木發(fā)生凍害，造成了巨額損失這就是證明，諸如大葉女貞到了天津就成為落葉樹種，遇到極端氣候因子時它還能成活嗎？
所以，無論從國家的整體綠化利益，還是局部的利益和育苗者的利益考慮，我們都要考慮適生樹種。凡是適生樹種都可以作為生態(tài)樹種，這就是鄉(xiāng)土樹種存在的重要性。如南方以常綠樹種為主；北方以落葉樹種為主；香樟以長江流域?yàn)檫m生區(qū)域；楊柳榆槐椿以黃河流域?yàn)檫m生區(qū)域。
小編認(rèn)為，根據(jù)現(xiàn)在中國的國情，苗圃種植者可以從以下這幾個方面考慮生態(tài)林的使用品種:
■ 上山樹種：柏樹類、黃櫨等，耐干旱貧瘠的樹種品種為主
■ 河灘湖泊適生樹種：柳樹等，可以在濕地水中生長
■ 耐鹽堿類樹種：檉柳類，可以耐0.8%以上的鹽堿，可以在濱海、鹽堿地、內(nèi)陸鹽堿地栽植綠化
■ 耐干旱、瘠薄適生，沙漠類樹種：如沙柳，可以在沙化地種植
■ 城市生態(tài)樹種：這類樹種要求耐鹽、節(jié)水、凈化空氣抗污染（吸附汽車尾氣、PM2.5）、環(huán)保（無飛絮、無落果落花污染、落葉期集中等）、壽命長、色澤亮麗等
每個地方的生態(tài)綠化都要以當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)土樹種為主，注重鄉(xiāng)土樹種中優(yōu)良品種使用才能獲得良好的效果和收益。
