最近，泉州東湖公園動物園前綠地，驚現的一對特別的大象。引起了廣泛的關注，樹象一人多高的身形，象鼻甩向高空，象腿深扎入土。該象樹每只都由30多株小葉女貞長成。有別于一般修剪而成的造型植物，這對“大象”從小就在鐵絲網纏成的模子里長成。
目前，泉州中心市區(qū)的公園僅從四川引進一對。綠葉為皮，枝條為骨。這兩只“大象”，每條腿由七八株小葉女貞“抱團”而成。小葉女貞的枝條往上蜿蜒伸展，從大肚子到扇風耳，最后到長長的鼻子，形成全身骨架。雖然現在兩只“大象”都還比較“消瘦”，但隨著苗木的成長，它們也會越長越壯。
東湖公園管理處相關負責人介紹，這是泉州市區(qū)公園首次引進的造型植物，10年培養(yǎng)30多株苗木本身并不稀奇，因培育方式造價高，利潤空間小，生長成型時間較長，選用的造型植物是泉州常見的小葉女貞。小葉女貞常被修剪作綠籬，可以長到三四米高。但要“抱團”長成大象造型，卻花了近10年時間。因植物的生長需要時間，做成一個造型植物，并不容易。園藝師的巧手、水肥的控制和病蟲害的防治，缺一不可。目前，泉州本土苗圃還沒有培育這樣的造型植物。
專家介紹，造型植物的選材很重要，小葉女貞、福建茶、垂枝榕等，都是常見的選材。因其好成活、耐修剪、枝條較軟、可塑性強的植物，但要求葉子不能太大，利于修剪;需是常綠植物，利于美觀。
