在現(xiàn)代，荷花種植已經(jīng)十分普遍，尤其是在夏季，到公園賞荷花已經(jīng)是不少市民不可缺少的娛樂活動(dòng)之一了。這個(gè)廣為認(rèn)知的物種，其實(shí)已經(jīng)存在上億年了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超過了人類的起源。所以荷花又被稱作“活化石”。很多人認(rèn)識(shí)荷花，喜歡荷花，但卻不一定了解荷花。本文帶你走進(jìn)荷花，了解它的人文故事。
首先說荷花與佛教的淵源。我們知道荷花是佛教的圣物，是佛的象征。那么，佛教為何以蓮花為其象征之物呢？追溯一下佛陀的發(fā)祥地——古印度。印度地處亞熱帶，人們?cè)谘谉岬奶鞖?，非常喜愛綠蔭碧水。水面上碧荷托著粉紅、潔白的蓮花，迎風(fēng)搖曳，這情景多么賞心悅目，也適應(yīng)當(dāng)?shù)仫L(fēng)土民俗及人們審美意識(shí)。釋迦牟尼佛主張種姓平等，以俗語傳道，隨機(jī)施教，示法中以荷花為喻，也迎合民眾的愛蓮心理，正是因?yàn)楹苫ㄔ谖鄄蝗荆瑵嵣碜蕴幍钠犯?，引?dǎo)教化眾生超凡脫俗是最好的說法比喻。隨著佛教在中國(guó)大地的傳播與發(fā)展，對(duì)荷花的崇拜則從表向擴(kuò)展到佛教教理中的內(nèi)伸層面，把蓮花的自然屬性與佛陀的教義，開示說法相類比，逐漸形成了對(duì)蓮花神圣的完美禮尚。
佛陀有四德——常、樂、我、凈。所謂常，是指常住不離，具有“歷三世而不遷，混萬法而不變”之德性；所謂樂，是指佛陀絕斷了煩惱，樂于涅####之凈土；所謂我，是指佛陀雖在人世間，但已忘記了凡夫的“小我”，而具宇宙恒常的“真我”；所謂凈，是指佛陀遠(yuǎn)離人世間的垢污而無染，猶如清凈的大圓鏡，了無纖翳。佛經(jīng)載文將蓮花總結(jié)為“四義”與“四德”相應(yīng)。據(jù)《華嚴(yán)經(jīng)》說大蓮花者·····中有四義：
一、如蓮花，在泥不染，比法界真如，在世不為世污；
二、如蓮花，自性開發(fā)，比真如自性開悟，眾生諾證，則自性開發(fā)；
三、如蓮花，為群蜂所采，比真如為眾圣所用；
四、如蓮花，有四義：一香、二凈、三柔軟、四可愛，比如四德，謂常、樂、我、凈。
苦集滅道——四諦之法，雖然初步對(duì)小乘淺近之機(jī)的法門，但其理則通于大小一切佛法?！端慕塘x》卷二：“所言苦者，逼切為義。無常三相，逼切色心，故名為苦。·····所言集者，招聚為義。煩惱業(yè)合，能招聚生死苦果，故名為集。····所言滅者，滅無為義，無有子果二縛，故名為滅。所言道者，能通為義，戒定智慧，能通至涅****，故名為道。用蓮花譬四諦者，烏皮譬內(nèi)苦，白肉譬界內(nèi)集，泥譬界外集，水譬界外苦，道滅可知。蓮藕莖葉等，譬俗；蓮藕莖孔空，譬空；四微擬常樂我凈，譬中道第一義諦，此為三諦者”。
荷花開于6月至8月間，單朵花時(shí)期只有三、四天，荷花大多早上開、下午閉?；ㄖx后，膨大的花朵發(fā)展成蓮蓬。蓮蓬有3-30個(gè)蓮室，一個(gè)心皮形成一個(gè)橢圓的蓮子，蓮花與蓮蓬同時(shí)并存。經(jīng)曰：“唯比荷花，華果俱多，可喻因含萬行，果圓萬德。·····又以此花，喻佛法界跡本兩門，各有三喻。喻跡者，一花生必有于蓮，為蓮而花，蓮不可見，此譬約寶明權(quán)，意在于實(shí)，無能知者；二、花開故蓮現(xiàn)，而須花養(yǎng)蓮，譬權(quán)中有實(shí)，而不能知。·····三、花落蓮成，即喻廢三顯一，唯一佛乘，直至道場(chǎng)，菩薩有行，見不了了，但如花開，諸佛以不行故，見則了了，譬如花落蓮成，此三譬跡門。”
《三藏法數(shù)》還把蓮花的優(yōu)點(diǎn)與菩薩的“十善”相比，做了更加細(xì)致的概括。
蓮花喻菩薩十種善法；
一、 離諸染污。菩薩修行，能以智慧觀諸境于一切法，不生貪愛，雖處五濁生死流中，
而不為生死過失所染，比喻蓮花出于水而不為污泥所染。（五濁，即劫濁、眾生濁、煩惱濁、見濁、命濁）
二、 不與惡俱。菩薩修行，唯欲滅一切惡，生一切善，于身口意，守護(hù)清凈，不與纖毫之惡共俱，比喻蓮花，雖微滴之水，而不停留也。
三、 戒香充滿。菩薩修行，放諸戒律堅(jiān)持無犯，以戒能滅身口之惡，猶香能除糞穢之氣。故經(jīng)云：戒香芬馥，廣布充滿，比喻蓮花開敷，妙香廣布，遐爾皆聞也。
四、 本體清凈。菩薩因持戒故，身心清凈雖處五濁之中，而能無染無著，比喻蓮花生時(shí)雖處污泥濁水，而自然潔凈無所染也。
五、 面相熙怡。熙，和樂貌；怡，喜悅也。菩薩心常禪悅，則面無顰***，諸相圓滿，見者悉皆歡喜，比喻蓮花開時(shí)，令諸見者心意快然而生喜悅也。
六、 柔軟不澀。柔軟則隨順，不澀則無滯。謂菩薩修慈善之行，復(fù)于諸法無所滯礙，充于內(nèi)而形于外，故體常清凈，柔軟細(xì)妙而不粗澀，比喻蓮花，體性柔軟而復(fù)潤(rùn)澤也。
七、 見者皆吉。菩薩善行功成，形相美妙，凡所見者咸獲吉祥，比喻蓮花，芬馥美妙，人或眼見及夢(mèng)見皆吉祥也。
八、 開敷具足。菩薩修行功成，智慧福德，莊嚴(yán)具足，比喻蓮花開敷而華果具足也。
九、 成熟清凈。菩薩修因既圓，妙果成熟，而慧光發(fā)現(xiàn)，能使一切有情見聞之者，咸得六根清凈，比喻蓮花成熟，若眼睹其色，鼻聞其香，則諸根示得清凈也。（六根者，即眼、耳、舌、身、意。）
十、 生已有想。菩薩初生之時(shí)，諸天人等咸樂護(hù)持，以其必能修習(xí)善行，證菩提果，比喻蓮花初生之時(shí)，雖未見花，凡諸人眾，咸生已有蓮花之想也。荷花的清秀潔凈的特性引伸到佛陀的精神中，蓮花便得到升華。
佛陀手拈優(yōu)缽羅花（金蓮花）示眾，頭陀摩訶迦葉破顏微笑，體會(huì)到其中奧義——正法眼藏。佛陀借著蓮花來表示禪意，“正法眼藏，涅 妙心，實(shí)相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳”
以蓮花為佛經(jīng)之名的《法華經(jīng)》，乃《妙法蓮花經(jīng)》之略稱，自姚秦三藏法師鳩摩羅什翻譯出后，即流傳于當(dāng)世?！睹罘ㄉ徎ń?jīng)》經(jīng)題：妙，名不思議也；法者，十界、十如權(quán)實(shí)之法也；蓮花者，譬權(quán)實(shí)之法也。蓮以譬實(shí)，華以譬權(quán)，有施、開、廢三義。施者，為蓮花故，譬為施權(quán)；開者，華敷譬開權(quán)，華現(xiàn)譬顯實(shí)，廢者，花落譬廢權(quán)，蓮成譬立實(shí)。實(shí)相妙法，巧喻蓮華，內(nèi)則直指乎一心，外則該通乎萬境。
從凡到圣荷花的魅力無與倫比，人類應(yīng)借助荷花的高尚品格，凈化情操，利樂有情。
